콘텐츠 산업은 오랫동안 한 방향으로 달려왔습니다. 더 빠르게 만들고, 더 빠르게 퍼뜨리고, 더 빠르게 소비하게 하는 방향입니다. 영상은 점점 짧아졌고 기사의 제목은 점점 자극적이 되었으며, 한 편의 글이 사람의 시선을 붙잡아 둘 수 있는 시간은 몇 초 단위로 측정되었습니다. 이 흐름은 한동안 성장의 공식처럼 여겨졌습니다. 그런데 최근 몇 해 사이 같은 업계 안에서 조금 다른 목소리가 들려오기 시작했습니다. 이제는 속도를 줄여야 한다는 이야기입니다.

이 칼럼은 그 변화가 일시적인 유행인지, 아니면 구조적인 이유가 있는 흐름인지를 짚어 보려는 시도입니다. 결론부터 말하자면 저는 후자라고 생각합니다. 느린 콘텐츠가 다시 필요해진 데에는 사용자의 피로, 정보 환경의 변화, 그리고 콘텐츠를 만드는 사람들의 고민이 함께 얽혀 있습니다.

빠름의 끝에서 생긴 피로

가장 먼저 눈에 띄는 것은 사용자의 피로입니다. 한 설문에 따르면 스마트폰 사용자 열 명 가운데 여섯 명 이상이 하루 동안 본 콘텐츠를 거의 기억하지 못한다고 답했습니다. 오래 보았지만 남는 것이 없다는 감각은 이제 많은 사람에게 익숙해졌습니다. 이 감각은 단순히 기분의 문제가 아닙니다. 우리의 주의력은 한정된 자원이고, 빠르고 짧은 자극은 그 자원을 큰 대가 없이 소모하게 만들기 때문입니다.

자극에 둔감해진 사용자는 더 강한 자극을 찾지만, 강한 자극은 오래가지 못합니다. 그래서 같은 사람이 같은 시간 동안 더 많은 콘텐츠를 소비하는데도 만족도는 오히려 떨어지는 현상이 나타납니다. 이것은 콘텐츠 시장 전체가 공급 과잉 상태에 들어섰다는 신호이기도 합니다. 새로운 콘텐츠 하나가 추가될 때마다 사람들의 주의는 더 잘게 쪼개지고, 어떤 콘텐츠도 깊이 있게 읽히지 못하는 상황이 만들어집니다.

느림은 길이가 아니라 태도입니다

여기서 ‘느린…